Du partenaire au soignant : redéfinir votre rôle
L'aide apportée par un conjoint n'est pas un simple acte de soutien. Elle engendre de profonds bouleversements émotionnels, surtout lorsque la démence ou une maladie chronique perturbe les habitudes conjugales. Le conjoint aidant ressent une angoisse de perte anticipée, tandis que la personne aidée peut sembler distante ou apathique. Inévitablement, l'intimité et l'équilibre du couple se transforment, faisant naître un profond désir de retrouver la complicité d'antan. Un soutien professionnel , une meilleure connaissance de soi et des limites saines contribuent à façonner cette nouvelle double identité. Prendre conscience de l'ampleur de ces changements permet de mettre en place des stratégies d'adaptation efficaces et, à terme, de vivre l'aide apportée de manière plus durable.
Cette situation présente des défis uniques, différents de ceux rencontrés habituellement avec un enfant ou un proche. La rupture du lien affectif survient lorsqu'un conjoint a besoin de l'aide de l'autre. Souvent, le conjoint en bonne santé se détache émotionnellement. Il y a une appréhension face à la perte. Les rôles changent radicalement : on passe de l'égalité et du partenariat à la dépendance et au besoin. En cas de démence, la personne aidée est généralement apathique . Elle ne réagit pas aux gestes tendres ni aux paroles affectueuses. Les anciennes habitudes romantiques n'ont plus d'effet. Les problèmes d'intimité compliquent encore la situation. Comment atténuer ces difficultés et y faire face plus efficacement ?
Reconnaissez l'ampleur de ce changement profond. Il y a un travail émotionnel à faire. L'aidant a désormais une double identité, il n'est plus seulement un partenaire/conjoint. Il est aussi un aidant. Il faut donc réévaluer son rôle et l'accepter. Il peut être utile de demander l'aide d'un professionnel pour s'adapter à cette nouvelle identité.
Le travail ultérieur consiste à reconnaître et à accepter la perte ambiguë. Il n’y a pas de conclusion car la personne est présente, mais dans un état différent. La personne du passé n’est plus là. Le défi consiste à accomplir à la fois la prestation de soins et les soins personnels.
Les professionnels conseillent de savoir clairement ce que l'on peut faire et ce que l'on ne peut pas/ne veut pas faire. Utiliser le mot « je » est bénéfique, par exemple pour dire « je ferai ceci » et « je ne ferai pas cela ». Délimiter ces limites en matière de soins signifie indiquer les tâches que vous ferez et celles que vous ne ferez pas. L'autre personne peut ne pas aimer ces limites et a le droit de se sentir ainsi. Il est essentiel d'embaucher de l'aide et de se faire aider pour ces tâches. Le respect de ces limites permettra de maintenir une situation gérable.
Soyez attentif aux signes d'épuisement professionnel. Ressentez-vous du ressentiment, de la culpabilité et de la colère ? Votre entourage vous fait-il remarquer que vous vous négligez ? Avez-vous l'air épuisé ? Avez-vous négligé vos propres rendez-vous médicaux ? Votre entourage vous fait-il remarquer que vous avez besoin de répit et de plus d'aide ? Soyez attentif à ces signes et réfléchissez bien à ce que vous pouvez changer. C'est un processus complexe. Il implique des efforts physiques et de nombreuses émotions. N'hésitez pas à solliciter un soutien professionnel si nécessaire. L'épuisement professionnel est l'une des plus grandes sources de stress dans la vie.
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