El comportamiento y la personalidad a menudo cambian cuando una persona tiene demencia. Es posible que no reconozcas su antiguo yo en la persona en la que se han convertido. Ahora pueden estar irritables y hablar en tono enojado, mientras que, mientras los conozcas, tenían una personalidad apacible y gentil. Lo contrario también puede ser cierto; Tu padre malhumorado y malhumorado es mucho más dócil ahora que la demencia está apareciendo.
¿Por qué está pasando esto? ¿Por qué el comportamiento de mi padre está cambiando de manera positiva y la madre de mi novia se está volviendo más irritable e impaciente? Estos son opuestos. Y ambos tienen demencia.
El comportamiento de las personas mayores cambia por muchas razones. Cuando tienen demencia, los cambios suelen depender de qué parte del cerebro se está deteriorando y perdiendo células. Expliquemos con una lección de biología.
La parte frontal del cerebro detrás de los ojos controla la capacidad de concentrarse, estar motivado, prestar atención y pensar. Esta parte se llama lóbulos frontales. Entonces, cuando tu mamá está perdiendo células en los lóbulos frontales, es menos capaz de planificar y mantenerse concentrada. Eso explica por qué rara vez inicia y es más pasiva.
Los impulsos también están controlados por esta parte del cerebro. Alguien con lóbulos frontales deteriorados puede actuar con rudeza o sin sensibilidad. La memoria y el movimiento también se sitúan en esta zona.
El lóbulo parietal en la parte superior del cerebro controla el lenguaje y el tacto. Eso a menudo puede ser el siguiente afectado. Las partes inferiores del cerebro se ven afectadas más adelante, a medida que avanza la demencia. El lóbulo temporal es donde se basan la audición, el aprendizaje y los sentimientos. El cerebelo que se encuentra debajo, no lejos del tronco del encéfalo, controla el equilibrio y la coordinación. Eso también tiende a verse afectado más adelante.
Tenga en cuenta que, en general, la demencia afecta la forma en que una persona responde a su entorno y a las personas que la rodean. El ruido, las conversaciones, las multitudes y la actividad pueden estimularlos demasiado. Es demasiado difícil procesar o entender lo que está pasando.
Las personas con demencia también dependen de las personas que las rodean para obtener señales emocionales. Reflejan las emociones exhibidas por las personas que los rodean. Su capacidad para sentir emociones permanece mucho más tiempo que las capacidades controladas por los lóbulos frontales. Entonces, si está ansioso y preocupado, trate de enmascarar sus sentimientos. Su padre con demencia puede copiar estas emociones y sentirse ansioso y preocupado.
Los medicamentos, las enfermedades, las infecciones y el dolor también afectarán el comportamiento de la persona, tal como lo hacen en personas sin demencia. Una causa frecuente de conductas inexplicables y de hablar sin sentido suele ser una infección del tracto urinario en una persona mayor.
Los pacientes con demencia a menudo pueden presentar alteraciones del sueño, delirio, comportamiento agresivo, deambulación, alucinaciones y comportamientos compulsivos.
Si te desconciertan los cambios de comportamiento de tus padres, hay cosas que puedes hacer. No asuma que es un síntoma relacionado con la demencia. Primero, considere una visita a su médico de cabecera. Puede ser una simple infección del tracto urinario o un efecto secundario de un medicamento que puede resolverse mediante una intervención médica.
En segundo lugar, resulta útil considerar el cambio de comportamiento como un indicador. Es una forma de comunicación de la persona mayor que puede indicarle que está abrumada, dolorida o asustada. No es simplemente actuar con ira.
Piense en posibles desencadenantes. ¿Qué pasó justo antes del arrebato o del cambio de comportamiento? ¿Hay un patrón? ¿Sucedió justo después de que alguien vino a visitarlo y le contó sobre la muerte de un amigo?
Evaluar si el comportamiento es riesgoso y peligroso. Puede que simplemente se trate de un comportamiento molesto, como caminar de un lado a otro. Si representa un peligro para la seguridad, es posible que deba actuar. Por ejemplo, si la persona está enojada y sale furiosa de la casa mientras se siente molesta, es posible que deba instalar cerraduras. Si solo se trata de agitación, puede intentar poner música relajante o iniciar una actividad que lo distraiga y que le guste, como hacer jardinería o tejer.
Tener una rutina con horarios y actividades claros y predecibles es tranquilizador y útil para un paciente con demencia. Es reconfortante pasar de una cosa a otra siguiendo un patrón reconocible. También es calmante.
Las actividades relajantes para usted y para el cuidador también ayudan. Si tus padres se ponen muy agitados, enojados o incluso abusivos, ve a otra habitación por unos minutos. Cuenta hasta diez. Utilice su caja de herramientas de pensamientos y acciones calmantes para evitar perder el control con alguien que no es responsable de sus palabras y acciones.
Obtener apoyo. La asistencia telefónica, los grupos de apoyo de Zoom, los grupos de apoyo para cuidadores, las organizaciones para la demencia y el apoyo profesional de salud mental pueden ser fuentes de información y estrategias útiles.
Es posible que no pueda modificar los cambios de comportamiento del paciente con demencia, pero puede modificar sus propias reacciones. Puede volverse más resiliente con ayuda y respiro.
Basado en información de la Universidad de California San Francisco.
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