Onderzoek naar de emotionele, fysieke en mentale gezondheidseffecten van eenzaamheid bij mantelzorgers, en de toenemende interventies om dit tegen te gaan.
De eenzaamheidsepidemie in de hedendaagse westerse wereld is een belangrijk onderwerp in de media en in de gezondheidszorg. Desalniettemin is de ernst van de eenzaamheid van de volwassen mantelzorger een al lang erkend probleem. Terugtrekking uit vroegere routines, levensstijlen, activiteiten en sociale contacten is vaak het gevolg van de verantwoordelijkheid voor het welzijn van een kwetsbare persoon. Verminderd contact met anderen, of het nu familie en vrienden zijn, of leden van de gemeenschap, werkt zeer isolerend. De mantelzorger wenst dit niet. Eenzaamheid wordt daarom gedefinieerd als de kloof tussen het gewenste en daadwerkelijke sociale contact van de volwassen persoon.
De gevolgen van eenzaamheid bij mantelzorgers
Er zijn negatieve gevolgen voor de gezondheid, geestelijke gezondheid en prestaties van eenzame mantelzorgers. Slaapstoornissen, vermoeidheid, een verhoogd risico op obesitas en diabetes, en depressie zijn gemeld, evenals een intens gevoel van ernst van de zorglast.
Interventies om isolatie van mantelzorgers tegen te gaan
Er zijn vijf belangrijke interventies geïdentificeerd om eenzaamheid bij mantelzorgers te bestrijden. Deze zijn nog niet volledig onderzocht, maar zijn de moeite waard om te bekijken, aangezien ze steeds populairder worden naarmate we dit aspect van mantelzorg erkennen. Deze interventies zijn mindfulnessmeditatie, computertoepassingen, therapie, peer support en gemeenschapsprogramma's.
Het belang van peer support
De meest gebruikte vorm is peer support. Via Zoom-meetings, Facebookgroepen en groepen die door vrijwilligers- en professionele organisaties voor mantelzorgers worden aangeboden, vinden mantelzorgers een community, tips, mogelijkheden om te delen en vriendschappen. Hoewel deelname moeite kost, proberen mantelzorgers er tijd voor vrij te maken, wetende dat hun stemming en vermogen om deze rol te blijven vervullen positief worden beïnvloed door hun deelname.
Deelname aan deze groepen, specifiek voor mantelzorgers, is nuttig. Het is anders dan deelname aan de oude kring van familie, vrienden, buren, de gemeenschap en collega's die men bezocht voordat men mantelzorger werd. Er zijn volop mogelijkheden om de wereld weer op te pakken, maar de tijd en energie daarvoor zijn beperkt. Daarom zijn het juist de mantelzorgspecifieke groepen die hun deelname stimuleren.
Empowerment vinden via mantelzorggemeenschappen
The Daughterhood is een organisatie die mantelzorgers een community in cirkels, podcasts en andere ontmoetingsplekken biedt. Ze hebben ontdekt dat empowerment voortkomt uit deze sociale connecties en relaties. Mensen leren omgaan met de praktische en emotionele complexiteit van mantelzorg en accepteren dat hun eigen oordeel goed genoeg was.
Ze hebben geleerd dat deze gemeenschappen van mantelzorgers nog meer sterke punten ontwikkelen. Deel uitmaken van de groep helpt om de waarde van hun werk te erkennen. Ze worden bevestigd in hun pleidooi en assertiviteit. Ze leren dat het een dorpsgevoel vereist; de bredere ervaringen van de leden van de gemeenschap verrijken en vormen een fundament voor hun besluitvorming. Ze vinden geruststelling en steun, lachen en hebben samen plezier. Zo worden eenzaamheid en stress tegengegaan door lachen en lichtheid.
Waarom mantelzorgers weer verbinding moeten maken met de wereld
Toch is het belangrijk dat mantelzorgers uit de zorgcirkel stappen en deelnemen aan de grotere wereld van hun vorige leven. Zulke initiatieven zijn niet alleen verfrissend, maar ook goed voor de geestelijke en lichamelijke gezondheid. Het zijn geen extraatjes; het is zelfzorg. Zonder welzijn van mantelzorgers is er onvoldoende effectieve zorg.
Prioriteit geven aan sociale betrokkenheid als zelfzorg
Met andere woorden: ga eropuit. Bestrijd eenzaamheid met sociaal contact en andere middelen. Geef prioriteit aan sociale betrokkenheid voor de gezondheid van uzelf en uw zorgontvanger op de lange en korte termijn.
Conclusie: Mantelzorgers ondersteunen bij meer dan alleen zijn
Mantelzorg is een van de meest onbaatzuchtige rollen, maar de verborgen last van eenzaamheid kan het overweldigend maken. Het herkennen van de tekenen van isolatie van mantelzorgers en het nemen van stappen om de sociale verbinding te herstellen, is essentieel voor zowel het welzijn van de mantelzorger als de kwaliteit van de geleverde zorg. Van lotgenotengroepen tot mindfulness en gemeenschapsprogramma's: er zijn bewezen manieren om veerkracht te herbouwen en empowerment te vinden.
Mantelzorgers moeten onthouden dat zelfzorg niet egoïstisch is – het is de basis voor effectieve zorg. Door tijd te maken voor sociale interactie, of dat nu via mantelzorgerskringen is of door oude netwerken te herontdekken, kan eenzaamheid worden omgezet in kracht, verbondenheid en vreugde.
Nog meer nieuws en advies voor mantelzorgers van Caring Professionals Agentschap voor thuiszorg
- Je chagrijnige, slimme oude vader begrijpen
- Gemakkelijk cadeaus geven: een handleiding voor zorgverleners om oma te helpen
- Keukenrenovatie voor veilig ouder worden op zijn plaats
- Hoe een huis te beoordelen op de veiligheid van senioren: leeftijd op zijn plaats, deel 1
- Hoe u hoopvolle feestdagen kunt hebben met uw senior
- Jij bent het niet, het is het moderne leven!
- Hoe technologie uw mantelzorg kan helpen in 2024
- Creativiteit en zorgzaamheid
- Wat moet ik weten over de voogdij over een senior?
- De middag van het menselijk leven
- Do's en don'ts bij het praten met een dementiepatiënt
