Nutrir el corazón detrás del cuidado: comprender el recorrido emocional del cuidado
La mayoría de los cuidadores están agotados. ¿Qué más hay de nuevo? Cuando se intenta prolongar la vida, la salud, el estado de ánimo y la medicación de alguien muy enfermo o débil, se necesita energía, creatividad, atención y capacidad de respuesta constantes.
Todo el mundo te dice que te cuides. Ponte la máscara de oxígeno primero para poder atender a tu paciente. Pero, ¿cómo? No hay suficientes horas en el día ni espacio en el cerebro para hacerlo.
Recordemos que las emociones son mensajeras que nos indican cómo vivir más plenamente. Las emociones adultas no son caprichosas, son fruto de décadas de autoconocimiento y crecimiento. Prestémosles atención.
La ira es una de esas emociones que se acumulan en el cuidador. Es recomendable expresar la ira con alguien de confianza. Sin embargo, la ira rara vez es unidimensional. A veces, la ira se ve superpuesta por otras emociones, como la tristeza. Podemos lamentar la pérdida de la pareja o del padre que alguna vez conocimos cuando nos enfrentamos a una persona impaciente y desagradable. Podemos estar tristes por perder nuestras vidas. Analizar la tristeza relacionada con la ira puede ser útil.
La ira también puede estar relacionada con el asco. Es posible que sientas asco por algunas de las tareas que debes realizar o presenciar. Y es posible que te sientas enojado contigo mismo por sentir asco por hacer algo por alguien que te importa. Una respuesta recomendada es replantear el sentimiento. ¿Qué me diría mi mejor amiga si expresara asco? ¿No lo normalizaría? ¿No diría que está bien? Usar una conversación mental con una mejor amiga puede ayudarnos a dejar de lado nuestro autojuicio muy crítico y parte de nuestro enojo.
La culpa es una emoción muy grande para todos, especialmente para los cuidadores. Si comienzas a sentirte culpable, ve en la dirección opuesta de inmediato. Te lleva a un túnel sin fin del que no puedes salir. Cuando te sientes culpable, es un indicador de que debes concentrarte en lo bien que lo estás haciendo. Entonces es cuando debes darte muchas palmaditas en la espalda.
El amor y el apoyo pueden coexistir con la culpa y la ira.
Todo tipo de emociones fuertes son normales cuando se cuida a un ser querido. Sepa cuándo el diálogo interno o la charla con su mejor amigo no son suficientes. Busque ayuda profesional si las emociones le quitan el sueño o no puede cuidar a su compañero de cuidados.
Si no te abres a tus emociones, dañas tu resiliencia. Permítete etiquetar tus emociones y expresarlas. Evitar expresar emociones fuertes no funciona a largo plazo. Aceptar la vulnerabilidad emocional es cuidarse a uno mismo.
Algunas otras sugerencias:
Elige tu actitud. No te dejes vencer por las circunstancias. Tienes opciones.
Reconecta con tu verdadero ser. Recuerda y conecta con aquello que te hace ser tú. Puede ser el humor, el arte, bailar en casa o gastar bromas a los familiares.
Reconoce el crecimiento personal que has experimentado al cuidar a otros. Es inevitable crecer a través de esta experiencia.
Redefine lo que significa el autocuidado para ti. Puede ser cualquier cosa que hagas para conservar tu energía, ya sea delegar tareas o hacerte la manicura.
Establece límites.
Pide y acepta ayuda de inmediato, aunque no sepas qué necesitas. Di: «Te lo diré mañana o en otro momento». Necesitas un equipo que te apoye, no solo el paciente.
Busca una comunidad. Cuidar de un ser querido es una experiencia muy solitaria; busca personas o un grupo de personas que puedan brindarte apoyo.
Basado en el trabajo de la Dra. Allison Applebaum, directora de la Clínica para Cuidadores, ubicada en el Centro de Asesoramiento del Memorial Sloan Kettering, que brinda apoyo psicosocial a los cuidadores. Ella es psicóloga de formación y fue cuidadora de su propio padre.
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