Le comportement et la personnalité changent souvent lorsqu’une personne souffre de démence. Vous ne reconnaîtrez peut-être pas leur ancien moi dans la personne qu’ils sont devenus. Ils peuvent maintenant être irritables et parler sur un ton colérique alors que tant que vous les connaissez, ils avaient une personnalité douce et douce. L’inverse peut également être vrai ; ton père grincheux et grincheux est beaucoup plus docile maintenant que la démence s'installe.

Pourquoi cela arrive-t-il? Pourquoi le comportement de mon père change-t-il de manière positive et la mère de ma petite amie devient-elle plus irritable et impatiente ? Ce sont des opposés. Et ils souffrent tous les deux de démence.

Le comportement des personnes âgées change pour de nombreuses raisons. Lorsqu’ils souffrent de démence, les changements dépendent souvent de la partie du cerveau qui se détériore et perd des cellules. Expliquons-le avec un cours de biologie.

La partie avant du cerveau située derrière les yeux contrôle la capacité de se concentrer, d’être motivé, d’être attentif et de réfléchir. Cette partie s'appelle les lobes frontaux. Ainsi, lorsque votre mère perd des cellules dans les lobes frontaux, elle est moins capable de planifier et de rester concentrée. Cela explique qu'elle initie rarement et qu'elle soit plus passive.

Les impulsions sont également contrôlées par cette partie du cerveau. Une personne dont les lobes frontaux se détériorent peut agir de manière grossière ou sans sensibilité. La mémoire et le mouvement se situent également dans cette zone.

Le lobe pariétal situé au sommet du cerveau contrôle le langage et le toucher. Cela peut souvent être affecté ensuite. Les parties inférieures du cerveau sont touchées plus tard, à mesure que la démence progresse. Le lobe temporal est le lieu où reposent l’audition, l’apprentissage et les sentiments. Le cervelet en dessous, non loin du tronc cérébral, contrôle l’équilibre et la coordination. Cela a également tendance à être affecté plus tard.

Gardez à l’esprit qu’en général, la démence affecte la façon dont une personne réagit à son environnement et aux personnes qui l’entourent. Le bruit, les conversations, les foules et l’activité peuvent les stimuler trop. C'est trop difficile de traiter ou de comprendre ce qui se passe.

Les personnes atteintes de démence comptent également sur les personnes qui les entourent pour leurs signaux émotionnels. Ils reflètent les émotions exprimées par les gens qui les entourent. Leur capacité à ressentir des émotions demeure bien plus longue que les capacités contrôlées par les lobes frontaux. Donc, si vous êtes anxieux et inquiet, essayez de masquer vos sentiments. Votre parent atteint de démence peut copier ces émotions et devenir anxieux et inquiet.

Les médicaments, la maladie, les infections et la douleur affecteront également le comportement de la personne, tout comme chez les personnes non atteintes de démence. Une cause fréquente de comportements inexplicables et de paroles insensées est souvent une infection urinaire chez une personne âgée.

Des troubles du sommeil, du délire, des comportements agressifs, des errances, des hallucinations et des comportements compulsifs peuvent souvent être présents chez les patients atteints de démence.

Si vous êtes intrigué par les changements de comportement de vos parents, vous pouvez faire certaines choses. Ne présumez pas qu’il s’agit d’un symptôme lié à la démence. Envisagez d’abord une visite chez son médecin traitant. Il peut s’agir d’une simple infection urinaire ou d’un effet secondaire d’un médicament qui peut être résolu par une intervention médicale.

Deuxièmement, il est utile de considérer le changement de comportement comme un indicateur. C'est une forme de communication de la personne âgée qui peut vous dire qu'elle est dépassée, qu'elle souffre ou qu'elle a peur. Ce n'est pas simple d'agir avec colère.

Pensez aux déclencheurs possibles. Que s’est-il passé juste avant l’explosion ou le changement de comportement ? Y a-t-il un modèle ? Est-ce arrivé juste après que quelqu'un soit venu lui rendre visite et lui ait annoncé le décès d'un ami ?
Évaluez si le comportement est risqué et dangereux. Il peut simplement s'agir d'un comportement ennuyeux tel que faire les cent pas. Si cela présente un risque pour la sécurité, vous devrez peut-être agir. Par exemple, si la personne est en colère et sort en trombe de la maison en se sentant bouleversée, vous devrez peut-être installer des serrures. S'il ne s'agit que d'agitation, vous pouvez essayer d'allumer une musique apaisante ou de commencer une activité distrayante qu'il pourrait apprécier, comme le jardinage ou le tricot.
Avoir une routine avec des horaires et des activités clairs et prévisibles est rassurant et utile pour un patient atteint de démence. Il est réconfortant de passer d’une chose à une autre selon un schéma reconnaissable. C'est apaisant aussi.
Des activités apaisantes pour vous-même, pour le soignant, aident aussi. Si votre parent devient très agité, en colère ou même violent, allez dans une autre pièce pendant quelques minutes. Compter jusqu'à dix. Utilisez votre boîte à outils de pensées et d’actions apaisantes pour vous empêcher de vous envoler avec quelqu’un qui n’est pas responsable de ses paroles et de ses actes.

Obtenir de l'aide. L'assistance téléphonique, les groupes de soutien Zoom, les groupes de soutien aux soignants, les organisations de démence et le soutien professionnel en santé mentale peuvent être des sources d'informations et de stratégies utiles.

Vous ne pourrez peut-être pas modifier les changements de comportement du patient atteint de démence, mais vous pouvez modifier vos propres réactions. Vous pouvez devenir plus résilient avec de l’aide et du répit.

D'après des informations fournies par l'Université de Californie à San Francisco.

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